NASA investiga fallos en la nave tras el regreso de los astronautas varados en el espacio

Tras meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), Sunita Williams, Butch Wilmore, Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, los astronautas varados , finalmente regresaron a la Tierra. Ahora, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) analiza los problemas técnicos de la nave utilizada en su misión y las decisiones tomadas para su retorno. La agencia busca comprender las fallas para evitar incidentes similares en futuras expediciones.

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Según detalló el medio Phys, el vehículo Starliner de Boeing presentó fallas en los propulsores y fugas de helio. Estos problemas impidieron su uso para traer de vuelta a los tripulantes, lo que llevó a la NASA a buscar alternativas para el retorno seguro de la misión. La identificación de estas anomalías ha generado una serie de revisiones técnicas.

Dichas fallas llevaron a la decisión de enviar a los astronautas de regreso en una nave Crew Dragon de SpaceX. El cambio resalta la importancia de contar con opciones redundantes en el transporte espacial mientras que la agencia espacial destacó que la seguridad de la tripulación fue la prioridad en cada etapa del proceso.

La posibilidad de utilizar Crew Dragon se evaluó tras descartar a Starliner. La agencia determinó que la alternativa de SpaceX era la más viable. La tripulación regresó como parte de la misión Crew-9, tras una prolongada estancia en la Estación Espacial Internacional.

Desde la NASA, se insiste en que la seguridad fue la prioridad en la toma de decisiones. Funcionarios aseguraron que siempre hubo un “bote salvavidas” disponible para el equipo en la EEI. Este procedimiento forma parte de los protocolos de emergencia establecidos para misiones en órbita.

Boeing y la NASA trabajan en la resolución de los problemas detectados en Starliner. La agencia planea certificar la nave para misiones futuras, pero antes es necesario solucionar las fugas y mejorar los sistemas de propulsión. Este proceso implica pruebas adicionales para garantizar la seguridad de futuras tripulaciones.

Se evalúa la posibilidad de realizar un nuevo vuelo no tripulado para validar los ajustes. Mientras tanto, Crew Dragon de SpaceX sigue operando como el principal medio de transporte para misiones tripuladas. La dependencia de esta nave destaca la necesidad de contar con alternativas viables.

Los retrasos en la certificación han provocado que Boeing aún no inicie vuelos comerciales con Starliner. La empresa busca cumplir con los requerimientos para ser parte del sistema de transporte espacial a largo plazo. Las próximas decisiones determinarán el futuro del programa y su rol en la exploración espacial.

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